自2009年國家電網公司提出智能電網發展規劃以來，國內外電力設備制造企業紛紛調整研發方向，攻關智能設備。變壓器、高壓開關、電抗器等一次設備行業，紛紛研究與傳感器結合實現智能化的可能;繼電保護裝置、自動化控制設備等二次設備行業，則紛紛與一次設備廠商合作，探索一、二次設備集成融合的途徑。那么，電纜的智能化方向在哪里?

對于電纜行業來說，這一問題不太容易回答，原因是電纜雖需要“智能”，但實現的途徑與方法卻與變壓器等產品不同。變壓器實現智能的一種手段是與二次設備結合，譬如在變壓器內的某些部位安裝傳感器，從而確保變壓器的溫升、噪聲等處于時時可監控狀態。電纜則不能如此。

一個原因是電纜在單位年限內出現故障的概率不大。我國建設堅強智能電網的目的，是確保電網的安全可靠，讓人們用起來更方便、更放心。這就要求電網相關設備更加可靠。青島漢纜股份有限公司總工程師陳佩云因此表示，“減少電纜故障發生的措施，是使用合格的電纜，設置安全的電纜通道和按規程敷設，定期檢查，進行狀態評估。”

更主要的原因是電纜產品與變壓器產品的特性不同。國家電線電纜質量監督檢驗中心主任吳長順表示：“電線電纜產品有別于變壓器、電容器、套管等高壓電器產品，后者是單元式產品，便于測量和監控，利于智能控制設計、實施，成本低。而前者是分布式產品，線路長，沿線環境條件復雜，影響因素多，不利于與傳感器結合。”

事實上，這里也涉及成本問題。如果要在如此龐大的電纜線路全部增加傳感器產品，那么花費的成本將十分巨大，而且技術的可靠性也要認真探討。

電纜的智能化不能走與一次設備相同的道路，它需要開辟新的途徑。