在電力設備運行過程中，當發生局部放電時，電子、正負離子等各種帶電粒子在電場的激發下，一般比高分子的鍵能具有更多的能量。這些帶電粒子撞擊電介質氣隙壁，會破壞絕緣體穩定的化學鍵。同時，局部放電點處的介質加熱會產生極高的溫度，會引起絕緣體的熱開裂或促進氧化開裂，這些都會破壞絕緣體的分子結構。

　　高壓開關柜是一種組合式電氣設備，由多種材料組成，如環氧樹脂、六氟化硫、工程塑料等。這樣造成局部放電的原因有很多，常見的有如下幾個方面：

　　①絕緣材料制造過程中的缺陷。

　　由于絕緣結構和工藝等各種因素的影響，絕緣體內可能存在殘留氣泡或雜質，氣體的介電常數往往小于液體或固體材料的介電常數。在交變電場下，電場強度的分布與介電常數成反比。因此，如果液體或固體介質中存在氣泡，則氣泡內的電場強度高于周圍介質的電場強度，但擊穿電場強度遠低于液體或固體介質的電場強度。這樣，氣泡首先被擊穿并發生放電，而其他電介質仍處于絕緣狀態，從而形成典型的局部放電。

　　②電場分布不均勻。

　　導體表面的毛刺或尖角會使電場集中，導致局部放電。但是，金屬顆粒可能會帶入開關柜的制造和組裝過程中。機柜內的這些粒子具有很強的電荷積累能力，導致該區域的電場畸變和放電；如果開關柜絕緣子表面灰塵過多或不夠光滑，會導致爬電距離不夠，導致局部放電；即使在接地的外殼上，如果焊縫粗糙，表面有氣孔或夾渣，電場分布不均勻，會產生局部放電。

　　③電介質不均勻。

　　隨著絕緣技術的發展，大氣絕緣和復合絕緣的高壓金屬封閉開關設備是應用最廣泛的產品。然而，正是復合絕緣技術的使用，導致了絕緣材料各部分介電性能的差異。絕緣材料制造過程中帶入的氣泡和雜質進一步使介質分布不均勻，在高壓環境下會引起放電。

　　除此以外，例如母排毛刺、電壓、溫度、濕度、絕緣條件和外部環境都會影響局部放電。